15 COLUMN RUUD VAN OS: MAURICE STEIJN ‘DE HENK TEN CATE VAN DEZE EEUW’ We hebben er lang op moeten wachten, maar Henk ten Cate lijkt eindelijk een opvolger te krijgen als succesvol Sparta-trainer. Een kwart eeuw na de historische zesde plaats in de eredivisie is het Maurice Steijn die met zijn ploeg op weg is dit kunststukje te herhalen. De Sparta-supporter die in het najaar van 2022 NOS teletekst op pagina 819 zet en de eredivisiestand bekijkt, dwaalt met zijn of haar gedachten ongemerkt wel eens af naar de tijd dat het Kasteel nog voorzien was van een sfeerloze betonkolos als de Rijnmond-tribune en een krakkemikkige constructie die de Jongenstribune werd genoemd. Niks om met een goed gevoel aan terug te denken. Maar het voetbal wat we in het seizoen 1995/1996 speelden was om de vingers bij af te likken. Ten Cate had de beschikking over karaktervoetballers als Jalink, Groenendijk en Gérard de Nooijer die het vuile werk opknappen voor stylisten als Arjan van der Laan, Carlos Fortes en Dennis de Nooijer. De parallel met het heden is dan snel getrokken met Mijnans, Van Crooij en Saito die worden gesteund door Kitolano, Verschueren en De Guzman. Het grote verschil tussen toen en nu is dat betaald voetbal bij Sparta destijds nog best dicht bij amateurvoetbal zat. Gezelligheid was een factor van betekenis en daarom werd er op het Kasteel zo goed gepresteerd. Legendarisch waren de avonden na thuiswedstrijden waarbij in het stadion tot diep in de nacht werd gefeest en de spelers voorop gingen in de polonaise. Trainer Ten Cate zag het aan de bar met een drankje in zijn hand aan zich voorbij trekken en vond het prima, want hij wist: de komende dagen zijn ze van mij. Hij kon keihard zijn en schroomde niet de zweep er overheen te gooien. De resultaten waren er dan ook naar. In het seizoen 1995/1996 wonnen op het Kasteel twee keer van Feyenoord (competitie en beker) en speelde we in de Kuip gelijk. Tegen Champions Leaguewinnaar Ajax pakten we een punt. En PSV werd zowel in Eindhoven als Rotterdam met 2-1 verslagen. Dat alles bij elkaar gaat ons dit seizoen zeer waarschijnlijk niet meer lukken, maar dat maakt ook niets uit. Als we de clubs in het rechterrijtje blijven verslaan en af en toe verrassen tegen een club die bij de eerste negen staat, spelen we in mei van het volgend jaar gewoon playoffs om Europees voetbal. Maurice Steijn levert dan een wereldprestatie, mede mogelijk gemaakt door een inventieve technisch directeur en een innovatieve hoofd scouting. Het verschil wat Steijn ten opzichte van Ten Cate dan kan maken is dat hij het wél afmaakt. Eindigde het seizoen 27 jaar geleden met een verloren bekerfinale, ik droom van weer een feest op het veld van het Kasteel waarbij spelers en supporters samen vieren dat Mönchengladbach niet langer onze laatste ‘Europese’ tegenstander is. SPARTA ROTTERDAM • ZAKEN DOEN OP Z’N SPARTAANS • NOVEMBER 2O22
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=