De Spartaan, Clubmagazine op z'n Spartaans, maart 2020

SPARTA ROTTERDAM • CLUBMAGAZINE OP Z’N SPARTAANS • MAART 2O2O 15 Gezegend met een ouderwets Spartaanse men- taliteit knokte Pim zich echter terug, vooral op basis van een enorme zelfdiscipline en eigen in- zicht. Gaandeweg gloort er meer en meer hoop op een hervatting van zijn jongensdroom, die in de zomer van 1977 ook inderdaad tot veler verrassing kan worden vervolgd: blessurevrij meldt Verbeek zich onverwacht bij Kasteelheer Cor Brom, die hem graag opneemt in zijn se- lectie. Twee maanden later is het dan eindelijk zover, wanneer de stugge doorzetter voor het eerst mag aantreden in Sparta 1 tegen AZ ‘67 als invaller voor Michel Valke. LINKSBACK De rest van dat mooie seizoen (afgerond als vijfde) blijkt Verbeek een waardevolle kracht, ook al speelt hij niet altijd op zijn favoriete plek centraal achterin. ,,Daar stonden al goed functionerende spelers als Luuk Balkestein, Ton Marijt en ook wel Frank Weerdenburg, dus was er flinke concurrentie,’’ vertelde Verbeek vorig jaar in Pro Sparta. ,,Ik kwam daarom op de linksbackplaats terecht en dat ging me eerlijk gezegd niet slecht af. Maar, uiteindelijk was ik toch rechtsbenig, was dat toch niet ideaal. Toen even later Adri van Tiggelen vanuit Oud-Be- ijerland naar Spangen kwam, was het met dat avontuur snel gedaan. Aadje was gewoon de betere voor die positie.’’ De kwetsbare knieën bleven hem parten spelen, waardoor Pim niet week in week uit in actie kon komen. In zijn tweede jaar bij de A-selec- tie, geleid door de Roemeense coach Mircea Petescu, belandde hij op het middenveld, waar hij gezien zijn defensieve kwaliteiten snel een centrale rol zou innemen. ,,Voor de verdedi- ging ballen wegkoppen of afpakken en ze dan meestal meteen inleveren bij Michel Valke, Leen de Goeij, Ruud Geels of René van der Gijp, die er dan wel iets creatiefs meededen,’’ aldus Verbeek, die de concurrentiestrijd aan mocht gaan met nieuwkomer Louis van Gaal. ,,Louis had aanvankelijk veel moeite om bij Sparta zijn draai te vinden, daarom kreeg ik nogal eens de voorkeur, als ik tenminste fit was. Later heeft hij zijn kansen gegrepen en het nog jarenlang geweldig gedaan.’’ WINNENDE GOAL Een van Verbeeks sterke wapens, zijn kop- kracht, levert Sparta op 5 november 1978 een even spectaculaire als benauwde zege op Ajax op: ongeveer vanaf de penaltystip zet hij zijn hoofd tegen een hoge voorzet van Joh van Zoest, waarop de bal achter de kansloze Piet Schrijvers in het doel verdwijnt, 1-0. Ander, vooral persoonlijk hoogtepunt waar Pim op kan terugkijken is in de daaropvolgende jaargang het gezamenlijke optreden met zijn broertje Robert, uit bij Go Ahead Eagles. ,,De enige wedstrijd van ons samen in het eerste,’’ aldus de oudere van de twee Verbeeks. ,,Helaas was die pot ook het begin van het einde voor mij. Cees van Kooten, die grote, logge spits van Go Ahead, landde bij een luchtduel boven op mij, waardoor het weer mis was met mijn lin- kerknie. Mijn voorste kruisband was gescheurd, na alle eerdere ellende zou dit de genadeklap betekenen.’’ TRAINERSLOOPBAAN Als (assistent-)trainer beleefde hij zijn grootste successen, om begin 2019 terug te keren bij zijn jeugdliefde Sparta, als bestuurslid technische zaken. In deze periode heeft hij zich, ondanks zijn broze gezondheid, met volledige toewij- ding ingezet om Sparta Rotterdam op tech- nisch gebied te ondersteunen. Op 28 november nam Sparta, met grote droefenis, kennis van het overlijden van een groot Spartaan. IN MEMORIAM: PIM VERBEEK Pim Verbeek was in de jeugd van Sparta als robuuste, onverschrokken verdediger een geweldige belofte, die het ongetwijfeld tot het eerste elftal zal schoppen. Toch zal zijn debuut in de rood-witte hoofdmacht meer voeten in aarde hebben dan algemeen verwacht. Want de zoon van ex-rechtsback Koos kreeg in toenemende mate last van z’n knieën, moet diverse operaties ondergaan en wordt in 1975 door de bekende sportarts Rein Strikwerda zelfs afgekeurd voor het betaalde voetbal.