De Spartaan, Clubmagazine op z'n Spartaans, februari 2021

7 Mica Pinto is geboren in Luxemburg, maar verhuisde als kind naar Portugal, zijn tweede nationaliteit. Hier sloot hij aan bij de jeugdopleiding van Sporting Lissabon, maar tot een doorbraak bij de Portugese topclub kwam het niet. In januari 2018 verkaste hij, via Belenenses, naar Fortuna Sittard. In Sittard werd Pinto uiteindelijk aanvoerder, voor hij een jaar geleden de overstap naar Sparta maakte. Na een moeizaam begin, mede door blessures en de corona-onderbreking van de competitie, schopte hij het dit seizoen tot vaste waarde. Het gaat Pinto zo goed af in Rotterdam, dat hij zijn contract vroegtijdig met een jaar verlengd heeft, ondanks interesse van ande- re clubs. ‘Dat was voor mij een makkelijke keuze, waar ik geen twee keer over na heb hoeven denken. Ik ben gelukkig hier, mijn vrouw ook, dus waarom zou ik weg willen?’ ‘De manier waarop hier gewerkt wordt, bevestigde voor mij dat ik een jaar geleden de juiste keuze heb gemaakt. De mensen bij de club zijn heel behulpzaam en je merkt dat er veel rust en stabiliteit heerst, dat helpt ons met presteren. We doen goede dingen met elkaar. Ik geloof in de club en het team, ik denk dat we iets moois kunnen neerzetten. Dat ik me hier goed voel, geeft me ook energie, dat zorgt ervoor dat je als speler harder gaat werken en je betrokken bent met de club. Dus al voor ik het aanbod van Sparta zag, wist ik zeker dat ik bij zou tekenen.’ Dit seizoen maakte Pinto ook zijn debuut voor de nationale ploeg van Luxemburg. ‘Dat was heel speciaal voor me. Ik heb jeugd- interlands voor Portugal gespeeld, daarom mocht ik heel lang niet voor Luxemburg uitkomen, maar met de nieuwe FIFA-regels mag dit wel. Een mooi moment in mijn carrière.’ ‘Ik ga niet doen alsof dat niet speciaal is voor me, natuurlijk is dat het wel. Maar voor mij telt die wedstrijd alleen dat ik de kleu- ren van Luxemburg zo goed mogelijk wil verdedigen. We hebben een lastige groep, met Portugal op papier als sterkste. Natuur- lijk zullen we tegen Portugal ook de under- dog zijn, dus we hebben niets te verliezen en zullen proberen er zo veel mogelijk uit te halen. Ik ken sommige jongens van Portugal persoonlijk en voor mijn familie betekent het veel, dus het is logisch dat het iets doet. Die wedstrijd is echter pas eind maart, dus ik ben er nog niet zo mee bezig. Mijn eerste doelstelling is om tegen die tijd met Sparta genoeg punten gepakt te hebben, daarna komt Luxemburg-Portugal.’ MICA PINTO GELUKKIG IN ROTTERDAM SPARTA ROTTERDAM • CLUBMAGAZINE OP Z’N SPARTAANS • FEBRUARI 2O21