HOOGTEPUNTEN BIJ SPARTA Inmiddels draagt Kitolano al anderhalf jaar het shirt van Sparta, waarin genoeg gebeurd is. “Het is lastig om de afgelopen periode samen te vatten. Vanaf de eerste wedstrijd bij sc Heerenveen was het al speciaal. De stadions zijn veel groter hier, dus het voelt echt als een eer om daarin te morgen spelen.” Een echt hoogtepunt heeft Kitolano niet, maar de drie mooiste momenten weet hij direct op te noemen. “Er zijn zoveel herinneringen die me bij blijven van dit tot nu toe mooie en leuke avontuur. Als er iets is waar ik vaak aan terugdenk, is dat mijn goal tegen Excelsior. Het stadion ontplofte en toen merkte ik echt hoe belangrijk die wedstrijd was voor de supporters. Ook de comeback tegen FC Groningen vond ik heel mooi. We speelden echt goed, maar scoorden heel lang niet. Uiteindelijk wonnen we door een goal in de laatste minuut met 2-1. Tot slot behoort het spelen in de ArenA ook bij de top drie.” Maar wat maakt het voor Kitolano zo speciaal om daar te spelen? “Ik weet eigenlijk niet of ik het stadion zo indrukwekkend vind, of de spelers waar je tegen speelt”, laat Kitolano weten. “Het is eigenlijk van alles wat. Je beseft toch dat je tegenstanders spelen op wereldniveau, dat Ajax een hele grote club is wereldwijd en dat iedereen in Noorwegen het speciaal vindt, dat ik tegen hen mag spelen. Ik kan niet ontkennen dat dat niks met je doet. Zeker als je familie dat allemaal van dicht bij mag meemaken, want die waren er uiteraard bij”, legt de Noor uit, die ziet dat hij in de ongeveer achttien maanden, die hij speler is van Sparta, gegroeid is. “In het begin was het voor mij zoeken, omdat ik de gehele voorbereiding had gemist. Ik moest even wennen aan de manier van spelen en weer in mijn ritme komen. Na een paar maanden voelde ik me al beter en nu ben ik echt ver doorontwikkeld. Ik durf veel meer keuzes aan de bal te maken en heb veel meer rust. Natuurlijk maak ik nog steeds fouten en leer ik nog elke wedstrijd, maar ik word steeds stabieler. Mijn ondergrens gaat omhoog.” NOORSE SELECTIE Afgelopen zomer maakte Kitolano nog een mooi toernooi mee met Jong Noorwegen, waarbij hij op het EK in actie kwam. Nu is hij te oud en kan hij alleen nog voor het nationale team van Noorwegen uitkomen. Daarin zat Kitolano al meerdere keren in de voorselectie. “Dat is een goed teken en ik weet dat mijn kans bij de definitieve selectie nog wel gaat komen. De bondscoach volgt de Eredivisie op de voet, dus hij weet wat ik kan. Sowieso sta je er in Noorwegen goed op als je in de Eredivisie speelt of hebt gespeeld. Kijk maar naar Jorgen Strand Larsen, Frederik Midtsjø, David Moller Wolfe of Jonas Svensson”, vertelt Kitolano. Ondanks dat Kitolano een aantal keer bij de voorselectie zat, sprak hij de bondscoach nog niet. “Via Osame Sahraoui (Noors international en speler van sc Heerenveen) weet ik dat de bondscoach de Eredivisie volgt, maar ik heb hem persoonlijk nog nooit gesproken.” BAND MET SUPPORTERS “Het is een onbeschrijfelijk gevoel als je het veld oploopt onder de Sparta Marsch. Ik denk dat ik voor het hele team spreek als ik zeg dat je zoveel energie krijgt van dit. Ze zijn zo cruciaal, zowel in thuis- als in uitwedstrijden. Het wordt echt onderschat hoe groot de impact van supporters is.” De naam van Kitolano galmt ook met enige regelmaat door Het Kasteel. “Ik weet niet of de supporters meer van mij houden dan van andere, maar ik hoor het zeker als ik toegezongen word. Ik merk ook dat de supporters er van houden als je met het mes tussen je tanden speelt en vanaf de eerste tot de laatste seconden alles geeft. Dat moet ook gebeuren, want er komen tienduizend supporters speciaal voor ons”, vertelt Kitolano. OPVALLENDE STATISTIEK Wat verder nog opvalt is dat Kitolano de enige selectiespeler is, die nog geen enkele Eredivisiewedstrijd miste het afgelopen anderhalf jaar. “Really?” vraagt de 22-jarige middenvelder zich af. Na een paar minuten denktijd aan alle wedstrijden die hij voor Sparta speelde, beseft Kitolano het ook. “Alleen de bekerwedstrijd tegen OFC moest ik aan mij voor bij laten gaan, maar voor de rest heb ik altijd mijn minuten gemaakt in de Eredivisie. Wow, dat wist ik echt niet en heb ik ook niet bij stil gestaan. Ik kan het me ook niet voorstellen, omdat ik me na elke wedstrijd als een man van veertig voel. Ik ga de fysio maar bedanken dat ze mij zo fit kunnen houden.” 13 SPARTA ROTTERDAM • CLUBMAGAZINE OP Z’N SPARTAANS • FEBRUARI 2O24
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=