24 SPARTA ROTTERDAM JEUGDOPLEIDING • 2O23-2O24 VRIEND SANKOH DANKBAAR “Ik voetbalde bij Vredenburch in de D1 toen ik op mijn twaalfde gescout werd door Sparta. Het was wel grappig hoe ik gescout werd, want dat heb ik vooral te danken aan mijn vriend Mohammed Sankoh. We kwamen allebei uit Den Haag dus we kenden elkaar van het buiten zijn. Mo speelde al in de jeugd van Sparta en mocht een lichting overslaan en naar de O14, waardoor er ineens een plek vrijkwam in de jeugd van Sparta. Ze vroegen aan Mo of hij nog een goede speler kende voor de O13 en hij liet mijn naam vallen. Sparta ging mij toen volgen en vroegen mij op stage, waarna ik aan mocht sluiten bij de O13”, legt Emegha uit over hoe hij bij Sparta terecht is gekomen. En bij Sparta vond de nu 20-jarige spits meteen zijn draai. “Bij Vredenburch scoorde ik al wekelijks en die lijn kon ik bij Sparta doortrekken. Bij de O13, O14 & O15 ging het goed. Het jaar daarna speelde ik mijn wedstrijden deels bij de O16, maar mocht ik ook vaak mee bij de O17, wat als 15-jarige jongen geweldig is natuurlijk. Ik trainde toen al op Het Kasteel en het jaar daarna kwam ik vast bij de O17. Dat was maar voor even, want ik ging al snel door naar de O19 en in hetzelfde seizoen speelde ik al voor Jong Sparta. Op dat moment liep ik als zeventienjarige jongen rond in de Tweede Divisie”, aldus Emegha. Niet veel later maakte het supertalent ook zijn debuut in de hoofdmacht. “Het was heel mooi om te mogen spelen voor het eerste van de club waar je de gehele jeugdopleiding doorliep. Het enige jammer was dat ik vooral in lege stadions speelde het eerste seizoen. Mijn tweede seizoen ging ook wel goed alleen op een gegeven moment was er geen uitzicht meer op speelminuten. Daardoor heb ik een andere keuze gemaakt, maar ik houd nog EMANUEL EMEGHA: “SPARTA IS DE LEUKSTE JEUGDOPLEIDING VAN NEDERLAND” Op 17-jarige leeftijd debuteerde Emanuel Emegha in het profvoetbal in de thuiswedstrijd tegen Ajax. De spits speelde in totaal 39 wedstrijden in het eerste, nadat hij de gehele jeugdopleiding van Sparta doorliep. Na een kort avontuur bij Royal Antwerp kende Emegha afgelopen jaar een droomseizoen bij Sturm Graz. Voor 13 miljoen euro verkocht de Oostenrijkse club Emegha aan het Franse Strasbourg. steeds van Sparta. Als ik in Nederland ben, kom ik altijd even langs op Het Kasteel om bekenden te zien.” GEZELLIGE TIJD OP TERBREGGE De aanvaller trainde elke dag op topniveau in de jeugdopleiding, maar had het daarnaast ook goed naar zijn zin. “Nu ik bij Jong Oranje speel, zie ik allemaal Nederlandse spelers die bij verschillende clubs in de jeugdopleiding hebben gespeeld. Veel zijn het ermee eens dat Sparta de leukste jeugdopleiding van Nederland is. Iedereen vond het leuk om tegen Sparta te spelen en het niveau is heel hoog. Ik heb ook echt van elke dag op Terbregge genoten, het was echt een vriendenteam. Als ik terug kon in de tijd zou ik dat zo doen, want het was geweldig”, vertelt Emegha. De spits heeft veel prijzen gepakt in de jeugd. “Eigenlijk alles”, lacht Emegha. We werden bijna elk jaar kampioen en hadden een ontzettend goede lichting. In de O13 speelden we toen acht toernooien en wonnen we er zeven. Vaak werd ik ook nog de topscorer, dus dat was persoonlijk ook een mooi succes.” Emegha heeft wel een idee, waarom hij zo snel de opleiding van Sparta doorliep. “Tuurlijk had ik een groot talent, maar ik heb ook altijd hard gewerkt. Je moet altijd respect hebben en luisteren naar de trainer. Als hij bijvoorbeeld wil dat je in de bal komt, terwijl je kracht ligt in het spelen in de ruimte, kom je in de bal en doe je niet eigenwijs. Daarnaast ga je aan de slag om beter te worden met in de bal komen en werk je dus aan jezelf. Je moet altijd doen wat er van je gevraagd wordt en vertrouwen op je eigen kwaliteiten. Daarnaast ben ik heel gelovig en dat heeft mij ook geholpen. Jezus Christus is bij mij, waardoor ik zo ver ben gekomen, daarvan ben ik overtuigd.” AVONTUREN OVER DE GRENS Bij Sparta ging Emegha uiteindelijk op jonge leeftijd weg, naar Royal Antwerp. In België kwam de Hagenees niet aan bod. “Ze weten in Antwerpen al lang niet meer wie ik ben”, denkt Emegha. “Ik heb er nooit een eerlijke kans gehad, waardoor ik mij nooit hebt kunnen laten zien. Daar ben ik nog steeds teleurgesteld over, maar gelukkig heb ik daarna goede keuzes gemaakt. De clubs, ook in Nederland, stonden voor mij in de rij, maar ik koos voor Sturm Graz in Oostenrijk. Ik had een geweldige tijd daar met tien doelpunten in 36 wedstrijden en Europees voetbal. Voetballend had ik in Antwerpen één jaar weggegooid, maar mentaal ben ik er heel sterk door geworden.” Emegha koos dus doelbewust om naar Oostenrijk te gaan. “Als ik ver weg ga, dan moet ik hét doen, daarom koos ik voor Sturm Graz. In Nederland heb je veel vrienden, wat je kan afleiden. Ik wilde juist volledige focus op het voetbal en mezelf Europees op de kaart zetten. Dit heeft natuurlijk goed uitgepakt”, zegt Emegha. Toch was het voor de voormalig Spartaan zelf geen verrassing dat hij in Oostenrijk slaagde. “Ik tekende bij Sturm Graz een meerjarig contract, maar ik had ze direct al verteld dat ik er maar één jaar zou zijn. Ik zei ‘ik ga hét hier doen en jullie veel geld aan mij laten verdienen’. Uiteindelijk ging ik voor 13 miljoen naar Strasbourg in Frankrijk.” Bij Strasbourg ontmoette Emegha een van Frankrijk beste voetballers ooit; Patrick Vieira. “Hij is de trainer van Strasbourg en overtuigde mij om te tekenen. Patrick had een duidelijk plan met mij. Er werden ook andere grote clubs gekoppeld aan mijn naam zoals AS Roma of Premier League-clubs, maar Patrick zei letterlijk ‘je kan het geld pakken bij een topclub, of in Engeland, maar ze gaan je daar geen eerlijke kans geven. Je moet stap voor stap gaan en dan is Strasbourg een prima volgende club. Als je hier ervaring opdoet, is de stap kleiner naar een nog grotere club.’ Dat zou ik ook graag willen meegeven aan alle talenten in de Sparta-opleiding, om altijd stap voor stap te gaan. Zo is de route naar de Europese top het makkelijkst”, sluit Emegha af.
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=